जैसे-जैसे नया साल करीब आता जा रहा है, ठंड ने भी सिलीगुड़ी समेत पूरे उत्तर बंगाल को कंपकंपाना शुरू कर दिया है. हालांकि दिसंबर के उत्तरार्ध में ठंड तो पड़ती ही है, पर पिछले दो-तीन दिनों से शीतलहर के साथ कड़ाके की ठंड ने लोगों की मुसीबत बढ़ा दी है. ऐसा नहीं है कि सिर्फ सिलीगुड़ी में ही ठंड का सामना लोगों को करना पड़ रहा है बल्कि पूरे उत्तर बंगाल, Dooars और पहाड़ों में भी कड़ाके की ठंड पड़ रही है.
आज तो सिलीगुड़ी में लोगों ने सर्वाधिक ठंड महसूस की है. आसमान में बादल, बूंदाबांदी और धरती पर कोहरे के बीच शीतलहर ने लोगों को घर में ही कैद करके रख दिया. घर से लेकर बाहर तक जगह-जगह अलाव जलाकर हाथ तापते लोग नजर आए. सुबह के समय सड़कों पर भीड़भाड़ भी बहुत कम देखी गई. मौसम विभाग ने कहा है कि फिलहाल ठंड से लोगों को छुटकारा नहीं मिलने वाला है. आने वाले कुछ दिनों में भी मौसम में बदलाव नहीं होने वाला है.
यूं तो सिलीगुड़ी का बाजार ठंडा है. पर गर्म कपड़ों का बाजार सबसे ज्यादा गर्म है. सिलीगुड़ी के हांगकांग मार्केट में गर्म कपड़ों की खरीदारी बढ़ गई है. सुबह से ही मार्केट में खरीदारों की भीड़ देखी जा रही है. जबकि वहीं नया बाजार और दूसरे सब्जी बाजार में लोगों की भीड़ नहीं है .मौसम विभाग के अनुसार दिन के तापमान में और कमी आ सकती है. इस तरह से कहा जा सकता है कि नए साल में लोगों को इससे भी ज्यादा ठंड का सामना करना पड़ सकता है.
सिलीगुड़ी, जलपाईगुड़ी, कूच बिहार, Dooars, पहाड़ सब जगह कोहरे और ठंड की मार का लोगों को सामना करना पड़ रहा है. सिक्किम और दार्जिलिंग इलाके में बर्फबारी का भी पूर्वानुमान व्यक्त किया गया है. पहाड़ में ठंड से भले ही लोग परेशान हैं,परंतु पर्यटक सर्वाधिक खुश हैं. क्योंकि उन्हें पहाड़ की वादियों में ठंड के बीच एक नई अनुभूति हो रही है. इस समय काफी संख्या में पर्यटक दार्जिलिंग और गंगटोक पहुंच रहे हैं. उन्हें बर्फबारी का इंतजार है.
सोमवार सुबह से ही शीतलहर और ठंड ने लोगों को कंपकंपाना शुरू कर दिया. यह लगातार प्रबल हो रहा है. पहाड़ों से लेकर मैदानी इलाकों तक घना कोहरा और कई इलाकों में हल्की बूंदाबांदी भी होती रही. जलपाईगुड़ी जिले के मयनागुड़ी, धूपगुड़ी आदि इलाकों में घना कोहरा देखा गया. इस भीषण ठंड में चाय की दुकानों से लेकर समोसे और पकौड़ों की दुकान पर लोगों की भीड़ देखी जा रही है. इस सीजन की सबसे अधिक ठंड रिकॉर्ड की गई है.
रात के समय तापमान में गिरावट होने से सबसे ज्यादा बुजुर्गों और बच्चों को परेशानी हो रही है. सिलीगुड़ी मेट्रोपोलिटन पुलिस के अधिकारियों ने घने कोहरे में गाड़ी चलाते समय चालकों को पूरी सावधानी बरतने का निर्देश दिया है. वैसे भी लोग सड़कों पर कम निकल रहे हैं. लेकिन जिन्हें जरूरी काम से जाना भी होता है तो उन्हें चाहिए कि घने कोहरे में गाड़ी की हेडलाइट जलाकर नियंत्रित गति से गाड़ी चलाएं. दुर्घटना को रोकने के लिए पुलिस ने हाईवे पर गाड़ी चालकों में सजगता के लिए कैंप करना शुरू कर दिया है. सिलीगुड़ी, जलपाईगुड़ी, कूचबिहार, उत्तर दिनाजपुर में कोहरा अपने चरम पर पहुंच चुका है. अब यह देखना होगा कि लोगों को इस ठंड से कब तक निजात मिलती है!
