सिलीगुड़ी में टोटो की भरमार है. सब जगह गली, मोहल्ले, सड़कों पर टोटो चलते देखे जा सकते हैं. टोटो वालों की हालांकि सब समय कमाई नहीं होती. परंतु तीज त्यौहार और पूजा के मौके पर उनकी कमाई बढ़ जाती है. सिलीगुड़ी में दुर्गा पूजा के पंडाल देखने के लिए लोग टोटो को आसानी से बुक कर रहे हैं. इससे टोटो वालों की कमाई बढ़ गई है.
सिलीगुड़ी में कई पूजा पंडाल दूर-दूर स्थित है. कई प्रसिद्ध पूजा क्लबो के पंडाल आकर्षण के केंद्र बिंदु बने हुए हैं. बस्ती क्षेत्र में रहने वाले लोग ऐसे पंडाल तक पहुंचने के लिए आमतौर पर टोटो भाडा में कर रहे हैं. टैक्सी या कार की तुलना में टोटो से पूजा का भ्रमण करना सुविधाजनक के साथ-साथ सस्ता और आराम देह भी है. टोटो में पूजा का भ्रमण का आनंद ही कुछ अलग है. इसके साथ-साथ टोटो पूजा पंडाल तक भी जा सकते हैं. कम से कम आज और इससे पहले भी पूजा पंडाल तक टोटो चालकों की पहुंच देखी गई.
इस समय टोटो चालकों की चांदी हो रही है दिन में वे भाड़ा कमाते हैं. जबकि रात्रि समय पूजा पंडाल घूमने के इच्छुक व्यक्ति उन्हें बुक कर लेते हैं. हालांकि पूजा पंडाल घूमने के लिए लोग महा सप्तमी से निकलते हैं. परंतु कई लोग तो षष्ठी के दिन से ही पूजा पंडाल घूमने के लिए निकल जाते हैं. सिलीगुड़ी में कई क्लब तो पहले से ही पंडाल से लेकर रोशनी, सजावट सब कुछ कर चुके हैं. रात्रि के समय सड़कों पर भी बतियों की सजावट देखकर लोग पंडाल में भी घूमने जा रहे हैं. ऐसे में सबसे सस्ता और सुविधाजनक गाड़ी टोटो होने के कारण लोग टोटो को बुक कर रहे हैं. टोटो चालक ऐसे लोगों को पूजा घूमा रहे हैं.
टोटो बुक करने के लिए ज्यादा पैसे खर्च करने की जरूरत नहीं होती. यह टैक्सी अथवा अन्य गाड़ियों से भी सस्ते में निपट जाती है. सिलीगुड़ी के दूरदराज के परिवार के लोग टोटो बुक करके पूजा पंडाल घूमते नजर आए. टोटो चालकों ने भी इस बात को स्वीकार किया है कि उनकी पहले से अच्छी कमाई हो रही है. जलपाई मोड, शक्तिगढ़ के एक टोटो चालक ने बताया कि इस समय रात में भी उनकी अच्छी कमाई हो रही है. कई परिवार के लोग रात में पूजा पंडाल घूमना चाहते हैं. डेढ़ सौ रुपए से लेकर 200 रुपए प्रति पूजा पंडाल की दर से वे दर्शनार्थियों को पूजा पंडाल घूमाते हैं.
आज षष्ठी है और सभी पूजा पंडाल रौशन है. आज से ही दर्शनार्थियों की पूजा पंडाल में भीड़ होना शुरू हो जाएगी. कल से सिलीगुड़ी ट्रैफिक विभाग की ओर से गाड़ियों को लेकर कई प्रतिबंध लागू हो जाएंगे. उससे पहले आज की रात टोटो चालकों की अच्छी कमाई होने वाली है. अनेक टोटो चालकों ने बताया कि आज की रात काफी महत्वपूर्ण है. क्योंकि कई परिवार के लोग आज की रात में ही पूजा पंडाल घूमने के लिए निकलेंगे. ऐसे में टोटो की बुकिंग बढ़ जाएगी.
यूं तो महा सप्तमी से सिलीगुड़ी की सड़कों पर गाड़ियां तो चलेगी परंतु शाम 4:00 बजे तक ही. पूजा पंडाल के आसपास गाड़ियों का प्रवेश प्रतिबंधित रहेगा. ऐसे में टोटो भी पूजा पंडाल के पास नहीं जा सकेंगे. जो लोग टोटो से पूजा पंडाल घूमना चाहेंगे, ऐसे लोगों को टोटो सड़क पर ही छोड़ना होगा और उसके बाद पैदल ही पूजा पंडाल तक जाना होगा. टोटो चालकों ने बताया कि महासप्तमी से लेकर महानवमी तक रात्रि में वे सड़कों पर ही गाड़ी चलाएंगे या फिर प्रशासन के निर्देश का पालन करेंगे.
